Schwarz als Lebensgefühl: Zola Neale Hurston (7. Januar 1891 - 18. Januar 1960)

«I am colored», fängt der Text an, um bald schon zu konstatieren: «I do not always feel colored», wonach dann das eigentliche Erzählen mit den Worten beginnt: «I remember the very day that I became colored.» Klare Sache: Zola Neale Hurston, geboren 1891 in Eatonville, Florida, gestorben 1960 in Fort Pierce, war von Geburt an schwarz, aber sie hat diesen Umstand ( z. B. im zitierten Text «How It Feels to Be Colored Me») weder in Klage noch in Anklage umgesetzt, sondern ein starkes, eigenständiges Lebensgefühl daraus entwickelt, aus dem heraus die Frage nach der Hautfarbe am Ende wieder zweitrangig wurde. Sie ist von der Anthropologie her gekommen und hat in ihre ersten Werke - «Mules and Men» und «Jonash's Gourd Vine» (1934/ 1935) - geschickt die Feldforschung eingearbeitet, die sie für Professor Boas in den Siedlungen des schwarzen Amerika geleistet hatte. Über diese Voraussetzungen weit hinausgewachsen aber ist sie, bevor sie sich der Folklore der Karibik zuwandte, im Roman «There eyes are waching God» / «Und ihre Augen waren auf Gott gerichtet» von 1937. Einem Buch, aus dem der Jazz der Zwanzigerjahre heraustönt und das lange, bevor es Mode wurde, auf hinreissend lebendige Weise die Selbstfindung einer Frau in ihren Begegnungen mit dem anderen Geschlecht spiegelt. Janie, die schwarze Südstaatentochter, wird in die Ehe mit dem Farmer Killicks, den sie nicht liebt, der aber sechzig Morgen Land besitzt, «versorgt», bricht jedoch bald wieder aus und tut sich mit Joe Starks, dem «all black»-Aktivisten zusammen. Aber es dauert 20 Jahre, ehe aus der «uh big woman» die Frau wird, die sich neben ihrem Mann in der Öffentlichkeit ihren Platz erkämpft hat. Als Joe stirbt, verliebt sich Janie in den 15 Jahre jüngeren Tea Cake, der ihr in einer glücklichen Zeit den Blues beibringt, den sie aber am Ende aus Notwehr selber tötet. Denn in diesem Buch, das die Welt der amerikanischen Schwarzen erstmals zu mehr als nur zu Folklore gemacht hat, liegt das Gesetz des Handelns bis zur bittersten Konsequenz bei der (schwarzen) Frau!